এই নিবন্ধটি নিউ অরলিয়ান্সের উৎসবকে বর্ণনা করে। সাধারণভাবে ছুটির দিনের বিবরণের জন্য দেখুন কার্নিভাল.

মার্ডি গ্রা বা কার্নিভাল টাইম হলো নিউ অরলিয়ান্স, লুইজিয়ানার সবচেয়ে বড় উৎসব। প্রতিবছর এই উৎসবে শহরজুড়ে নানা আয়োজন করা হয়ে থাকে। আর এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ফ্রি পার্টি হিসেবে পরিচিত ।

বুঝুন

ফরাসি কোয়ার্টারে মার্ডি গ্রা উপলক্ষে সাজপোশাকে সঙ্গীতশিল্পীরা

এই উৎসবের মূল উৎস হলো প্রাচীন ইউরোপীয় কার্নিভালের ঐতিহ্য। রোমান ক্যাথলিক ধর্মমতে, এটি লেন্টের উপবাস শুরুর আগের চূড়ান্ত উদযাপন হলেও নিউ অরলিন্সে যেকোনো ধর্মের মানুষ এটি উপভোগ করে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে, মার্ডি গ্রা বলতে মূলত কার্নিভাল মৌসুমের শেষ এবং সবচেয়ে বড় দিন, অর্থাৎ ‘ফ্যাট টুইসডে’-কে বোঝানো হয়। তবে, যেসব পর্যটক এই পার্থক্য সম্পর্কে সচেতন নন, তারা প্রায়শই নিউ অরলিন্সের পুরো কার্নিভাল মৌসুমকেই মার্ডি গ্রা বলে থাকেন। একারণে, শেষ দিনটিকে কখনও কখনও ‘মার্ডি গ্রা দিবস’ (অযাচিতভাবে) হিসেবেও উল্লেখ করা হয়।

প্রথম দিকে কিছু বিচ্ছিন্ন ছোট ছোট আয়োজন থাকলেও, মার্ডি গ্রার প্রায় দুই সপ্তাহ আগে থেকেই প্রতিদিন রাতে প্যারেড শুরু হয়। উৎসবের শেষ সপ্তাহান্তে এটি তার পূর্ণ মাত্রা লাভ করে, যখন নিউ অরলিন্সের জনসংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে যায়। তাই, আগেভাগেই থাকার জায়গা বুক করে রাখা বুদ্ধিমানের কাজ। লুন্ডি গ্রা-তে (ফ্যাট মানডে, যা মার্ডি গ্রার আগের দিন) শহরের কেন্দ্রস্থলের নদীর তীরে সারাদিন ধরে উৎসব চলে এবং সেই সন্ধ্যায় আরও প্যারেডের আয়োজন করা হয়। আর যখন আপনি ভাববেন যে এর চেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ আর কিছু হতে পারে না,ঠিক তখনই মার্ডি গ্রার চরম মুহূর্তটি পুরো কার্নিভালকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়।

মার্ডি গ্রার অভিজ্ঞ অংশগ্রহণকারীরা এই দিনে মুখোশ বা বিশেষ পোশাক পরার পরামর্শ দেন। এর কারণ, এতে একজন ব্যক্তি কেবল দর্শক না হয়ে, বরং উৎসবের একটি অংশে পরিণত হন। এই অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা মার্ডি গ্রার সকালেই উদযাপন শুরু করে দেন। এমনকি, যারা ভোরে উঠতে অভ্যস্ত নন, তারাও এদিন উৎসবে যোগ দেন। ঠিক মধ্যরাতে আনুষ্ঠানিকভাবে মার্ডি গ্রার সমাপ্তি ঘটে।

পরের দিনটি হলো অ্যাশ ওয়েন্সডে, যাকে স্থানীয়রা মজা করে ‘ট্র্যাশ ওয়েন্সডে’ও বলে। কারণ, আগের রাতের জমকালো উৎসব শেষে রাস্তায় প্রচুর আবর্জনা ছড়িয়ে থাকে। এই দিন থেকেই লেন্টের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। তবে, লেন্ট চলাকালীন যদি কারও গলায় মার্ডি গ্রার পুঁতির মালা দেখা যায়, তবে তাকে সঙ্গে সঙ্গে পর্যটক হিসেবে চিহ্নিত করা হবে। তাই, এই সময়ে মালাগুলো খুলে ফেলাই ভালো।

মার্ডি গ্রা তারিখ

ফ্যাট টিউসডে সবসময় অ্যাশ ওয়েডনেসডের আগের দিন হয় (অ্যাশ ওয়েডনেসডের তারিখ নির্ধারিত হয় ইস্টারের তারিখ থেকে), তাই মার্ডি গ্রা ফেব্রুয়ারি ৩ থেকে মার্চ ৯-এর মধ্যে যেকোনো মঙ্গলবার হতে পারে। আসন্ন মার্ডি গ্রা তারিখগুলো হলো:

মার্ডি গ্রার তারিখ

বছর	তারিখ
২০২৫	৪ মার্চ
২০২৬	১৭ ফেব্রুয়ারি
২০২৭	৯ ফেব্রুয়ারি
২০২৮	২৯ ফেব্রুয়ারি
২০২৯	১৩ ফেব্রুয়ারি

মার্ডি গ্রা প্যারেড

রেক্স প্যারেড হল মার্ডি গ্রার অন্যতম সুপরিচিত ও সুন্দর প্যারেড

মার্ডি গ্রার শোভাযাত্রা বা প্যারেড নিউ অরলিন্সের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। অনেক স্থানীয় মানুষের নিজস্ব প্রিয় প্যারেড রয়েছে, আর ভিড় এড়িয়ে দর্শনার্থীরা প্রায়ই “বিগ ইজি”-কে এক ভিন্ন ও স্বচ্ছন্দ দৃষ্টিকোণ থেকে উপভোগ করতে পারেন।

এই শোভাযাত্রাগুলোর আয়োজক হলো ব্যক্তিমালিকানাধীন সংগঠন, যাদেরকে 'ক্রু' বলা হয়। তারা কোনো সরকারি বা কর্পোরেট সহায়তা পায় না; বরং সদস্যদের অবদান ও সৃজনশীলতার মাধ্যমেই আয়োজন সম্পন্ন হয়। নিউ অরলিন্সে প্যারেড দেখা শুধু দর্শকের ভূমিকা নয়, বরং এটি একটি অংশগ্রহণমূলক উৎসব। ভিড়ের মানুষরা ব্যান্ডের সঙ্গীতের তালে নেচে ওঠে এবং আগ্রহ নিয়ে হাত বাড়িয়ে অপেক্ষা করে ‘থ্রো’ বা উপহার সামগ্রীর জন্য।

‘থ্রো’ বলতে ভাসমান গাড়ি বা ফ্লোট থেকে ক্রু সদস্যদের ছুড়ে দেওয়া রঙিন উপহারসামগ্রীকে বোঝানো হয়। এর মধ্যে থাকে প্লাস্টিকের পুঁতির মালা, রঙিন কাপ (যেগুলোর গায়ে প্রায়ই সংশ্লিষ্ট ক্রুর প্রতীক ছাপা থাকে), ছোট অ্যালুমিনিয়ামের ডিস্ক যা 'ডুবলুন' নামে পরিচিত এবং স্মারক মুদ্রার মতো দেখতে, তাছাড়া নানা ধরনের খেলনা ও আকর্ষণীয় ক্ষুদ্র সামগ্রীও থাকে।

মার্ডি গ্রা গাইড ম্যাগাজিন বা দৈনিক সংবাদপত্র কিনে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ, কারণ সেখানে শোভাযাত্রার সময়সূচি ও পথনির্দেশিকা প্রকাশিত হয়। তবে মনে রাখতে হবে—ছোট আকারের প্যারেড, হাঁটতে হাঁটতে অংশগ্রহণকারী ক্রু, আশপাশের মহল্লার শোভাযাত্রা, 'মার্ডি গ্রা ইন্ডিয়ানদের' প্রদর্শনী ইত্যাদি সাধারণত এসব সূচিতে উল্লেখ থাকে না।

অধিকাংশ শোভাযাত্রার একটি নির্দিষ্ট রুট থাকে। এই শোভাযাত্রাগুলো আপটাউনের নেপোলিয়ন অ্যাভিনিউ থেকে শুরু হয়ে সেন্ট চার্লস অ্যাভিনিউ ধরে কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক জেলা পর্যন্ত এগিয়ে যায়, এবং সবশেষে ক্যানাল স্ট্রিটে গিয়ে পৌঁছায়, যা ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের ঊর্ধ্ব সীমান্তে অবস্থিত।

মার্ডি গ্রার প্রায় দুই সপ্তাহ আগে থেকেই বড় বড় প্যারেড শুরু হয়। এরপর মার্ডি গ্রার আগের বুধবার থেকে প্রতিদিন রাতে শোভাযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়। মার্ডি গ্রার ঠিক আগের শনি ও রবিবার দিনে পরপর একাধিক শোভাযাত্রা বের হয়। আর মার্ডি গ্রার দিন সকালে ও দুপুর পর্যন্ত বিশেষ জাঁকজমকপূর্ণ প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়, যা শহরজুড়ে আনন্দ ও উচ্ছ্বাসে ভরে ওঠে।

এই প্যারেডগুলো শুধুমাত্র বিনোদনের উৎস নয়, বরং নিউ অরলিন্সের ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং সামাজিক সংহতির প্রতীক। দর্শকরা কেবল আনন্দ উপভোগ করেন না; তারা একসাথে দাঁড়িয়ে নাচেন, গান করেন এবং মুহূর্তের মধ্যে একে অপরের সঙ্গে নতুন সম্পর্ক গড়ে তোলেন। তাই বলা যায়, মার্ডি গ্রার প্যারেড কেবল চোখ ধাঁধানো দৃশ্য নয়, বরং নিউ অরলিন্সের প্রাণবন্ত সংস্কৃতির এক অমূল্য অভিজ্ঞতা।

সর্ববৃহৎ প্যারেডসমূহ

• এন্ডাইমিয়ন — মার্ডি গ্রার আগের শনিবার রাতে অনুষ্ঠিত হয়। এর রুট সাধারণ আপটাউন রুটের থেকে আলাদা; এটি মধ্য শহর থেকে শুরু হয়ে ক্যানাল স্ট্রিট ধরে কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক এলাকা পর্যন্ত যায় এবং সেন্ট চার্লস অ্যাভিনিউ ধরে লি সার্কেল পর্যন্ত চলে। ২০০৮ সালে ঘূর্ণিঝড় ক্যাটরিনার পর এটিই প্রথম মধ্য শহরের রুটে ফিরে আসে।
• ব্যাকাস — মার্ডি গ্রার আগের রবিবার রাতে এটি অনুষ্ঠিত হয়। ব্যাকাস সংগঠন প্রতি বছর খ্যাতনামা রাজা বা রানীকে অন্তর্ভুক্ত করে এবং লক্ষ লক্ষ দর্শক আকর্ষণ করে।
• অরফিয়াস — মার্ডি গ্রার আগের সোমবার রাতে এর আয়োজন করা হয়। এটি একটি সঙ্গীতভিত্তিক সংগঠন, যার প্রধান হলেন হ্যারি কননিক জুনিয়র।
• জুলু — মার্ডি গ্রার সকালে এর প্যারেড বের হয়। জুলু সামাজিক সহায়তা ও আনন্দ সংগঠন ১৯১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি বিখ্যাত সোনালী নারকেল উপহার হিসেবে ছোঁড়ার জন্য পরিচিত। এটি শুধুমাত্র জ্যাকসন অ্যাভিনিউ থেকে ক্যানাল স্ট্রিট পর্যন্ত চলে।
• রেক্স — মার্ডি গ্রার সন্ধ্যায় রেক্সের প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়। ১৮৭২ সালে প্রতিষ্ঠিত, রেক্স... কার্নিভালের রাজা হিসেবে আন্তর্জাতিকভাবে নিউ অরলিন্স মার্ডি গ্রার-এর প্রতীক। এটি প্রথম সংযুক্ত দিনের প্যারেড আয়োজন করে এবং প্রধান অনুষ্ঠান হিসেবে থাকে।

অন্যান্য উল্লেখযোগ্য প্যারেড

মার্ডি গ্রার পূর্ববর্তী সপ্তাহের রাত ও সপ্তাহান্তে আরও অনেক প্যারেড হয়। প্রতিটি প্যারেডের নিজস্ব আকর্ষণ রয়েছে। জনপ্রিয় কিছু:

• মিউজ — এটি একটি মহিলা-ভিত্তিক সংগঠন, যা বৃহস্পতিবার রাতে সুন্দর ও সৃজনশীল প্যারেড নিয়ে আসে।
• ক্রু ডি’এটাট — শুক্রবার রাতে তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গাত্মক প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়।
• থথ — রবিবার দিনের প্যারেড, যা প্রাচীন মিশরীয় শৈলীর অনুকরণ করে।
• প্রোটিয়াস — অরফিয়াসের আগের রাতের প্যারেড, যা ১৯ শতকের রাত্রিকালীন প্যারেডের নমুনা বহন করে।

অফ-বিট ও স্থানীয় আকর্ষণীয় প্যারেড:

• ক্রু ডু ভিউ — মার্ডি গ্রার তিন সপ্তাহ আগে শনিবার এর আয়োজন করা হয়। এতে ফরাসি কোয়ার্টার ও ফোবুর্গ মারিনি-তে ব্যঙ্গাত্মক ও চমকপ্রদ ভাসমান মঞ্চ থাকে।
• বারকাস — মার্ডি গ্রার দুই সপ্তাহ আগে সপ্তাহান্তে কুকুর প্যারেড হয়। এতে কুকুর ও তাদের মালিকরা সেজে অংশ নেয়। এটি একটি অলাভজনক অনুষ্ঠান, যা স্থানীয় পশু আশ্রয়কেন্দ্র ও জাতীয় মানবিক সংস্থার জন্য তহবিল সংগ্রহ করে।

ছোট ক্রুসমূহ

নিউ অরলিন্সে অসংখ্য ছোট ছোট ক্রু এবং ওয়াকিং ক্লাব রয়েছে, যেগুলো শহরের বিভিন্ন পাড়ায় অনুষ্ঠান আয়োজন করে। এই অনুষ্ঠানগুলো বেশিরভাগই স্থানীয়দের জন্য পরিচিত, পর্যটকদের জন্য নয়। এর মধ্যে কিছু উল্লেখযোগ্য অনুষ্ঠান নিচে দেওয়া হলো:

মার্ডি গ্রাসের আগে

• জেফারসন সিটি বাজার্ডস প্র্যাকটিস প্যারেড: এটি সাধারণত মার্ডি গ্রাসের ৩ সপ্তাহ আগে রবিবার বিকেলে অনুষ্ঠিত হয়। বাজার্ডস কার্নিভাল ওয়াকিং ক্লাবের মূল প্যারেড মার্ডি গ্রাস দিবসে হয়। তবে, এই অদ্ভুত পোশাকে সাজানো দলটি, যাদের সঙ্গে থাকে ব্রাস ব্যান্ড, তারা কয়েক সপ্তাহ আগে থেকে আপটাউন নিউ অরলিন্সের লেক সাইডে ম্যাগাজিন স্ট্রিট, নেপোলিয়ন এবং হেনরি ক্লে অ্যাভিনিউয়ের মধ্যে এক বার থেকে আরেক বারে ঘুরতে থাকে।
• ক্রু অফ ওক — মার্ডি গ্রাসের আগের শুক্রবার রাতে কারোলটন এলাকায় এই অনুষ্ঠান হয়, যা মেপল লিফ বারে শুরু এবং শেষ হয়।
• ক্রু অফ ড্রেউ — এটি মার্ডি গ্রাসের আগের শনিবার বিকেলে জেন্টিলি-তে অনুষ্ঠিত বৃহত্তম বিকল্প মার্ডি গ্রাস উদযাপনের অন্যতম। পিপলস পার্কে দিনের বেলায় পার্টি হয় এবং পরে জেন্টিলির চারপাশে প্যারেড হয়; এখানে অংশগ্রহণ করার জন্য আসতে পারেন, শুধু পর্যবেক্ষণ করার জন্য নয়।
• রেড বিনস এন্ড রাইস প্যারেড — মামার্ডি গ্রাসের আগের সোমবার অর্থাৎ লুন্ডি গ্রাসে মারিগনি এবং ট্রিমেতে এটি অনুষ্ঠিত হয়।

মার্ডি গ্রাস দিবস

• মার্ডি গ্রাস ইন্ডিয়ানস: মার্ডি গ্রাসের সকালে প্রায় ডজনখানেক উপজাতি রাস্তায় ঘুরে বেড়ায়। এই ১৯ শতকের মধ্যভাগে শুরু হওয়া ঐতিহ্য অনুযায়ী, এই উপজাতির সদস্যরা (যাদের অধিকাংশই আফ্রিকান-আমেরিকান বংশোদ্ভূত) অত্যন্ত জটিল এবং চোখ ধাঁধানো পোশাকে সেজে ওঠে, যার মধ্যে পালক এবং মুক্তার মতো উপকরণ থাকে। এই পোশাকগুলো নেটিভ আমেরিকান, আফ্রিকান এবং নিউ অরলিন্সের আধুনিক প্রভাবের মিশ্রণ। তাদের নির্দিষ্ট রুট জনসাধারণের জন্য আগে থেকে ঘোষণা করা হয় না। সেন্ট্রাল সিটি এবং ট্রিমেতে তাদের দেখা সহজ হলেও, ভাগ্যের জোরে আপনি পাড়ার ছোট রাস্তায় আগে থেকেই তাদের দেখতে পারেন।
• সোসাইটি অফ সেন্ট আনে: মার্ডি গ্রাসের সকালে বাইওয়াটার, মারিগনি এবং ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের মধ্য দিয়ে এই মার্চিং ক্লাবটি যাত্রা করে। এটি সবচেয়ে সৃজনশীল এবং জটিল পোশাকের প্রদর্শনী হিসেবে পরিচিত।
• ক্রু অফ কোসমিক ডেব্রিস: এটি সবচেয়ে অনানুষ্ঠানিক ক্রুদের মধ্যে একটি। যদি আপনি পোর্টেবল বাদ্যযন্ত্র বাজাতে পারেন, আপনি পোশাক পরে এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারেন এবং ডিক্সিল্যান্ডের প্রচলিত সুর বাজাতে পারেন। এই ক্রু ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের এক বার থেকে অন্য বারে ঘুরে বেড়ায়। ফ্রেঞ্চম্যান স্ট্রিটে দুপুর থেকে এর আয়োজন শুরু হয়।
• দ্য কমপ্লিটলি মিস্টিক ক্রু অফ চারট্রুজ: ফ্যাট টিউসডে-তে এই প্যারেড হয়। জীবনের ইতিহাসের সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যক্তিরা এর নেতৃত্ব দেয়। এই প্যারেডটি কার্থুসিয়ান ভিক্ষুদের তৈরি ১৩০টিরও বেশি উদ্ভিদ ও হাড়ের লিকারকে উৎসর্গ করা হয়। সকালে, সেন্ট চার্লস অ্যাভিনিউতে সবুজ ও সোনালী গ্লোব এবং ক্রাক্স ব্যানার খুঁজতে পারেন, অথবা পরে কোয়ার্টারে তাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন। এই প্যারেডটি অত্যন্ত মাতাল ও জোরালো হয়, তাই সতর্ক না হলে আপনি কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরতে পারেন। আপনাকে সতর্ক করা হলো।
• কেওই: এটি প্রথম ইন্টারনেটে সংগঠিত ওয়াকিং ক্রু, যা মার্ডি গ্রাসে কোয়ার্টারে খুঁজে পাওয়া যায় এবং এটি মূলত ক্রু অফ এলভিস নামে পরিচিত।
• জেফারসন সিটি বাজার্ডস: এটি সবচেয়ে প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী ওয়াকিং ক্রু। আপটাউন এলাকার কর্মজীবী পুরুষরা প্রতি বছর বিয়ার পান করে এবং সুন্দর নারীদেরকে ফুল দিয়ে সম্মান জানায়।
• পিট ফাউন্টেইনস হাফ ফাস্ট মার্চিং ক্লাব: শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত ডিক্সিল্যান্ড ক্ল্যারিনেটিস্টের নেতৃত্বে, ছোট ফ্লোটে ব্যান্ড নিয়ে আপটাউন থেকে কোয়ার্টারে যাত্রা করে।
• মন্ডো কায়ো: এটি গ্রীষ্মমন্ডলীয়/ক্যারিবীয় থিমে হাস্যরসাত্মক প্যারেড, যা নিউ অরলিন্সকে উত্তরতম বানানা রিপাবলিক হিসাবে উদযাপন করে। এটি আপটাউন থেকে শুরু করে, সেন্ট চার্লস অ্যাভিনিউ ধরে জুলুর পরে ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে প্রবেশ করে এবং মারিগনির ফ্রেঞ্চম্যান স্ট্রিটে শেষ হয়।

অন্যান্য অনুষ্ঠান

মার্ডি গ্রাস ইন্ডিয়ানস, বুরবন স্ট্রিট, লুন্ডি গ্রাস ওয়ালডেনবার্গ পার্কে, জুলু এবং রেক্সের আগমন, কস্টিউম পার্টি, বল, ব্লক পার্টি।

পরিবারের জন্য মার্ডি গ্রাস

আরও দেখুন: শিশুদের সঙ্গে নিউ অরলিয়ান্স

অনেক পর্যটক মার্ডি গ্রাসকে শুধুমাত্র প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য একটি বন্য উৎসব হিসেবে দেখলেও, শহরের বেশিরভাগ মার্ডি গ্রাস উদযাপনই শিশুদের জন্য উপযুক্ত এবং পরিবার-বান্ধব। বুরবন স্ট্রিটের বিশৃঙ্খল পরিবেশ থেকে দূরে থাকা উচিত। আপটাউনে সেন্ট চার্লস অ্যাভিনিউতে লি সার্কেল থেকে নেপোলিয়ন অ্যাভিনিউ পর্যন্ত প্যারেড দেখতে পারেন। তবে মনে রাখা প্রয়োজন যে মার্ডি গ্রাসের দিন জুলু শুধুমাত্র জ্যাকসন অ্যাভিনিউ থেকে শুরু করে একটি নির্দিষ্ট অংশে প্যারেড করে। অধিকাংশ শিশু রঙিন পুঁতি (মুক্তা) পাওয়ার জন্য উচ্ছ্বসিত থাকে; তাদের নিরাপত্তার জন্য নিশ্চিত করুন যে তারা প্যারেড ফ্লোটের খুব বেশি কাছে না যায়। মার্ডি গ্রাসের আগের সোমবার, লুন্ডি গ্রাসে, মিসিসিপি নদীর তীরবর্তী উপরের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের নিচে অবস্থিত ওয়ালডেনবার্গ পার্কে শিশুদের জন্য বিশেষ মঞ্চের আয়োজন করা হয়। মার্ডি গ্রাসে পরিবারের সবাই মিলে একই ধরনের পোশাক পরে সাজতে পারেন, কারণ এতে আরও বেশি পুঁতি পাওয়ার এবং আরও মজা করার সুযোগ থাকে।

আরও দেখুন

• ইজি রাইডার, ১৯৬৯ সালের রোড মুভি, যা মার্ডি গ্রাসকে তুলে ধরেছে

{{#assessment:প্রসঙ্গ|রূপরেখা}}