বিমান কুরিয়ার হিসাবে ভ্রমণ করা একটি উপায় ছিল সস্তা বিমানের টিকিট পাওয়ার জন্য, যেখানে আপনাকে আপনার অধিকাংশ বা সমস্ত জিনিসপত্র হতো। সাধারণত, আপনাকে আগেই পরিকল্পনা করতে হতো, কিন্তু কখনও কখনও শেষ মুহূর্তের টিকিট পাওয়া যেত। জরুরি পার্সেল এবং মালবাহী পরিবহনের একটি উপায় হিসাবে, যাত্রী টিকিটের চেকড বিমান অনুমতি ভাগ করা ক্রমাগত কমছে। কিছু বিমান কুরিয়ার পরিষেবা এখনো বিদ্যমান যেমন এয়ার চার্টার সার্ভিস (Air Charter Service), কিন্তু সেখানে খুব কম সস্তা অফার পাওয়া যায়।

বাড়তে থাকা, পার্সেল পরিবহনকারীরা তাদের নিজস্ব মালবাহী বিমান বহর পরিচালনা করছে। বিমান সংস্থাগুলো তাদের নিজস্ব মালবাহী কার্যক্রম উন্নত করার সঙ্গে সঙ্গে, জরুরি প্যাকেজগুলোকে চেকড জিনিসপত্র হিসাবে পরিবহন কমাচ্ছে। ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের পর জটিল নিরাপত্তা ব্যবস্থাও বিমান কুরিয়ার ভ্রমণ হ্রাসের একটি কারণ।

কীভাবে কাজ করে

কুরিয়ার কোম্পানিগুলোকে দ্রুত জিনিসপত্র পরিবহনের জন্য ভালো অর্থ প্রদান করা হয়। প্রায়ই, ব্যবসায়িক নথি, পণ্য বা জরুরি মেরামতের জন্য খুচরা যন্ত্রাংশের ক্ষেত্রে সময় খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কিছু রুটে, বড় কোম্পানিগুলোর নিজস্ব বিমান রয়েছে, কিন্তু অন্যান্য রুট এবং ছোট কোম্পানির জন্য একটি সমস্যা ছিল। তারা যদি এয়ার ফ্রেইটের মাধ্যমে জিনিসপত্র পাঠাত, কিছু রুটে আনলোডিং এবং কাস্টমসে পৌঁছাতে কয়েকদিন লেগে যেতে পারতো। দ্রুত পাঠানোর একমাত্র উপায় ছিল সেগুলো চেকড লাগেজ হিসেবে পাঠানো। বিমান সংস্থার বিধি তাদেরকে যাত্রী ছাড়া জিনিসপত্র পাঠানোর অনুমতি দেয় না, এবং এখানেই আপনার ভূমিকা আসে।

কুরিয়ার কোম্পানিগুলো সাধারণত দুইটি প্রধান ব্যবসায়িক কেন্দ্রের মধ্যে প্রতিদিন একটি আসন বুক করে, উদাহরণস্বরূপ নিউ ইয়র্ক থেকে হংকংয়ের জন্য। এগুলো সবসময় অর্থনৈতিক শ্রেণীর টিকেট হয়, সাধারণত প্রধান এয়ারলাইন্সের উপর ভিত্তি করে, এবং সাধারণত একটি বিমান যা সন্ধ্যায় ছাড়ে। অবশ্যই, এয়ারলাইন্সগুলো তাদের একটি খুব ভালো দাম দেয়।

আপনি সেই কম মূলৃ্যে বসতে পারেন, যদি আপনি তাদের জিনিসপত্রের সঙ্গে থাকেন। একজন কুরিয়ার প্রতিনিধি বিমানবন্দরে আপনার টিকিট, আপনার জন্য চেক ইন করা মালপত্র এবং শিপিং ডকুমেন্টস নিয়ে আপনাকে মিট করবে। অন্য একটি প্রতিনিধি আপনাকে অপর প্রান্তে দেখা করবে এবং ডেলিভারি গ্রহণ করবে। আপনি শুধু কাগজপত্র সরবরাহ করবেন, এবং তারা বাকি সবকিছু করবে। কোনো অবস্থাতেই আপনাকে তাদের জিনিসপত্র বহনে সাহায্য করতে হবে না।

কখনও কখনও, কেউ মাঝপথেও আপনাকে দেখা করতে হতে পারে, উদাহরণস্বরূপ সিডনি-লন্ডন কুরিয়ার বিমানে, আপনি টোকিওতে থামবেন, যেখানে আপনি সিডনি-টোকিও মালপত্র দেবেন এবং টোকিও-লন্ডন মালপত্র সংগ্রহ করবেন।

ছাড় প্রায়ই উল্লেখযোগ্য ছিল, ২০% বা তারও বেশি, যদিও অন্যান্য উৎস থেকে ছাড়ের টিকিটের প্রাপ্যতা বৃদ্ধি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই পার্থক্য সংকীর্ণ হয়ে গেছে। একবার কোম্পানি আপনাকে একজন নিয়মিত এবং বিশ্বাসযোগ্য কুরিয়ার হিসেবে চিনে নিলে, ডিলগুলো কখনও কখনও আরও ভালো হয়ে যেত। যদি কেউ বাতিল করত এবং তারা সমস্যায় পড়ত, তখন মাঝে মাঝে তারা শেষ মুহূর্তে বিনামূল্যে বিমান অফার করত। অন্য কথায়, আপনার বিনামূল্যের ভ্রমণের জন্য অন্য কেউ খরচ করবে!

কয়েক বছর আগে, উত্তর আমেরিকা বা ইউরোপের মধ্যে কুরিয়ার ভ্রমণ সম্ভব ছিল। এটি বাতিল হয়ে গেছে, কারণ FedEx এবং DHL-এর মতো এয়ার এক্সপ্রেস কোম্পানিগুলোর নিজেদের বিমান রয়েছে বা এয়ারলাইন্সের সাথে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি রয়েছে।

আজকাল, অবশিষ্ট থাকা কুরিয়ার ফ্লাইটগুলোর বেশিরভাগই আন্তঃমহাদেশীয় এবং বিভিন্ন কারণে এই সংখ্যা ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে — বিমানবন্দর নিরাপত্তা কঠোর হওয়া, ব্যবসায়িক নথিপত্র অনলাইনে প্রেরণ করা হচ্ছে হাতে বহন করার পরিবর্তে, এবং এয়ারলাইন্সগুলোর কুরিয়ার কোম্পানিগুলোর সাথে আরও কার্যকরভাবে সহযোগিতা করার প্রচেষ্টা বৃদ্ধি পাচ্ছে। খুব বিরল ক্ষেত্রে, FedEx এখনও মাঝে মাঝে প্রিমিয়াম পরিষেবা হিসেবে যাত্রীদের মাধ্যমে কুরিয়ার প্যাকেজ একটি বাণিজ্যিক বিমানে হাতে বহন করাতে পারে, যেখানে end-to-end ট্র্যাকিং সিস্টেম থাকে। তবে এটি এখন খুবই বিরল এবং শেষ অবলম্বন হিসাবে ব্যবহৃত হয়, কারণ পার্সেল কোম্পানিগুলো ক্রমবর্ধমানভাবে নিজেদের বিমান ব্যবহার করে শুধুমাত্র মালবাহী বিমান পরিচালনা করছে।

সীমাবদ্ধতা

কুরিয়ার ভ্রমণ সবার জন্য নয়, কারণ এর সাথে কিছু কঠোর সীমাবদ্ধতা ছিল:

• গন্তব্য শুধুমাত্র প্রধান ব্যবসায়িক রুটে সীমাবদ্ধ ছিল। যদি আপনি কোনো প্রধান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কাছে বাস না করেন, তবে সেটা আপনার সমস্যা ছিল। কিছু কুরিয়ার কোম্পানি সংযোগকারী টিকিট বিক্রি করত, কিন্তু আপনাকে মূল্য পার্থক্য পরিশোধ করতে হতো এবং মূল ফ্লাইট মিস করার কোনো ঝুঁকি এড়ানোর জন্য দীর্ঘ যাত্রাবিরতি মেনে নিতে হতো।

• আপনার জিনিসপত্রের পরিমাণ কঠোরভাবে সীমিত ছিল। কিছু কোম্পানি একটি চেকড ব্যাগের অনুমতি দিত। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, আপনাকে শুধুমাত্র ক্যারি-অন জিনিসপত্র নিয়ে ভ্রমণ করতে হতো। মাঝে মাঝে, শুধুমাত্র ফেরার পথে সম্পূর্ণ লাগেজ অনুমতি দেওয়া হতো। এর মানে ছিল গন্তব্যস্থলে নতুন লাগেজ বা বড়, মজবুত একটি বাক্স কিনতে হওয়া। অবশ্যই, এই লাগেজ দেশে ফিরে আসার সময় কাস্টমস ডিউটির আওতায় পড়ত, তাই অতিরিক্ত জিনিসপত্র নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না।
• জনপ্রিয় রুট বা সময়ের জন্য আপনাকে অনেক আগেই বুকিং করতে হতো।
• বুকিংয়ের সময় পুরো ভাড়া, অথবা অন্তত কিছুটা ভাড়া দিতে হবে।।
• বেশিরভাগ কুরিয়ার টিকিট ছিল যাওয়া আসার জন্য, সাধারণত ৭ থেকে ৩০ দিনের মধ্যে থাকার সময়সীমা নিয়ে।
• ভ্রমণের সময়ের কাছাকাছি এসে আপনি যদি বাতিল করতেন, তবে কোনো অর্থ ফেরত পাবেন না।
• ভিসা প্রয়োজন হলে, তা আপনারই দায়িত্ব। তবে, শুধুমাত্র কুরিয়ার হওয়ার কারণে ভিসা প্রয়োজন এমন দেশ খুব কমই ছিল (যদি থাকে)।
• আপনাকে গন্তব্যস্থলে ইমিগ্রেশন এবং কাস্টমসে জানাতে হতো যে আপনি একজন কুরিয়ার হিসেবে ভ্রমণ করছেন। এটি মোটেও অস্বাভাবিক কিছু ছিল না, কারণ তারা প্রতিদিনই এরকম ভ্রমণকারীদের সম্মুখীন হতেন।
• কুরিয়ার কোম্পানিগুলো মাসের পর মাস আগে একটি নির্দিষ্ট এয়ারলাইন্সের সাথে প্রতিদিনের ফ্লাইট বুক করত। আপনি কিছুই পরিবর্তন করতে পারতেন না—এয়ারলাইন্স, রুট বা এমনকি ফ্লাইটও নয়। *আপনি এই যাত্রায় রিওয়ার্ড মাইলস পেতে পারেন বা নাও পেতে পারেন।
• যদি আপনি কোনো বন্ধুর সাথে ভ্রমণ করতে চান (দুজনেই কুরিয়ার ভাড়ায়), তবে আপনাদেরকে আলাদা দিনে বা ভিন্ন কোম্পানির মাধ্যমে ভ্রমণ করতে হবে।

যদি আপনি এই সীমাবদ্ধতাগুলো মেনে নিতে না পারেন, তবে বাজেট এয়ার ট্রাভেল সম্পর্কে অন্যান্য বিকল্প, যেমন চার্টার ফ্লাইট বা এয়ারলাইন কনসোলিডেটরদের মাধ্যমে ভ্রমণের কথা বিবেচনা করতে পারেন। ভাড়া সামান্য বেশি হতে পারে, তবে এতে আরও বেশি নমনীয়তা থাকে।

এজেন্সির মাধ্যমে বুকিং করা সাধারণত এজেন্সিতে যোগদানের ছোট ফি গুণত, কারণ তারা ফ্লাইটগুলোর বেশিরভাগ অ্যাক্সেস পায়। তারা এমন ফ্লাইট অফার করতে পারে যা আপনি একজন ফ্রিল্যান্স কুরিয়ার হিসেবে খুঁজে পেতেন না।

হ্রাস পাওয়া

অতীতে, বাণিজ্যিক এয়ারলাইন কুরিয়ার হিসেবে কাজ নেওয়া স্বল্প খরচে ভ্রমণের জন্য একটি আকর্ষণীয় উপায় ছিল। মূলত, আপনাকে এক শহর থেকে আরেক শহরে একটি পার্সেল পরিবহনের জন্য নিয়োগ করা হতো এবং আপনার ক্যারি-অন ব্যাগেজ বরাদ্দটি "ভাড়া" দেওয়া হতো। এর বিনিময়ে আপনি ভ্রমণের জন্য কম ভাড়া পেতেন। তবে, এ ধরনের চুক্তি এখন আর ততটা প্রচলিত নয়, কারণ কোম্পানিগুলো আগের মতো কুরিয়ারের উপর নির্ভর করে না, যেহেতু এখন বিমান পরিবহন আগের চেয়ে অনেক দ্রুত।

আজকাল খুব কম কোম্পানি কাউকে কুরিয়ার হিসেবে কাজ করার সুযোগ দিতে পারে। যদিও ১৯৭০-এর দশকে কুরিয়ার হিসেবে ভ্রমণের জন্য নামমাত্র ভাড়া দিতে হতো, ২০১০-এর দশকের মধ্যে কুরিয়ার যাত্রীরা পুরো টিকিট মূল্যের মাত্র ১৫ থেকে ৫০% পর্যন্ত সাশ্রয় করতেন। এই ধরনের টিকিটের মূল্য এখন নিয়মিতভাবে অন্যান্য উপায়ে, যেমন সিট সেলসের মাধ্যমে সাধারণ জনগণের কাছে বিক্রি করা হয়।

যেমনভাবে নির্দিষ্ট রুটগুলো বিলুপ্ত হচ্ছে (এয়ারলাইন্সগুলো তাদের মালবাহী কার্যক্রম উন্নত করার মাধ্যমে বা কুরিয়ার কোম্পানিগুলো তাদের নিজস্ব মালবাহী ফ্লাইট পরিচালনা করার মাধ্যমে), সেইসঙ্গে অনেক এজেন্সি, যারা উপলব্ধ ফ্লাইটের তালিকা সরবরাহ করত, অফলাইনে চলে গেছে এবং অনেক জনপ্রিয় গন্তব্য আর উপলব্ধ নেই। যেসব আসন এখনও উপলব্ধ, সেগুলো সাধারণত কিছু দূরবর্তী স্থানে যেতে পারে, কারণ (উদাহরণস্বরূপ) লন্ডন থেকে নিউ ইয়র্কে জরুরি প্যাকেজ পাঠানোর জন্য অনেক বিকল্প এখন সহজেই পাওয়া যাচ্ছে।

নিরাপদ থাকুন

যদি আপনি বাণিজ্যিক এয়ারলাইন কুরিয়ার হিসেবে কাজ করার জন্য কোনো অর্থ অগ্রিম প্রদান করেন, তবে আপনাকে প্রতারণার ফাঁদে ফেলা হচ্ছে।

আপনাকে নেওয়া চাকরির বৈধতা সম্পর্কে খুবই সতর্ক থাকতে হবে। শেষ যে বিষয়টি আপনি চান তা হলো, একটি বিমানে নিষিদ্ধ দ্রব্য (বা আরও খারাপ কিছু) পরিবহনের অভিযোগে ধরা পড়া। এটি এড়ানোর একটি ভালো উপায় হলো একজন এজেন্ট (সাধারণত আপনার জন্য কাজ করা সেবার একজন প্রতিনিধি) ব্যবহার করা, যিনি আপনাকে কাস্টমসের মাধ্যমে নিয়ে যাবেন এবং সামগ্রীর ক্লিয়ারেন্স করবেন। বুকিং করার আগে সর্বদা কুরিয়ার কোম্পানির সুনাম যাচাই করুন। কোনো নির্ভরযোগ্য এবং বৈধ কোম্পানি কখনোই বিপজ্জনক বা অবৈধ কিছু পরিবহনের চেষ্টা করবে না।

যদি আপনি কুরিয়ার হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তাহলে ভ্রমণের জন্য আপনার কাছে বেশি বিকল্প থাকবে না। তারা আপনাকে যেখানে প্রয়োজন, সেখানেই যেতে হবে, সেটা হোক মধ্যপ্রাচ্য, উত্তর আমেরিকা বা অন্য কোনো স্থান। আপনি যাত্রার জন্য শেষ মুহূর্তের অনুমতি পাবেন এবং প্রায়শই আপনার সঙ্গে কতগুলো ব্যাগ নিতে পারবেন, তার ওপর সীমাবদ্ধতা থাকবে। সম্ভাবনা হলো, অন্যান্য উপায়ে যুক্তিসঙ্গত মূল্যে বিমান খুঁজে পেলে আপনি আরও ভালো ছাড় পেতে পারেন।

{{#মূল্যায়ন:প্রসঙ্গ|ব্যবহারযোগ্য}}

কুরিয়ার