শুল্কমুক্ত কেনাকাটা হলো কোন নির্দিষ্ট স্থানে কর এবং শুল্কমুক্ত পণ্য কেনার সুযোগ। যাত্রীরা উচ্চ করের দেশগুলোতে ভ্রমণের সময়ও অর্থ সাশ্রয় করতে পারেন বিশেষত মদ এবং তামাকজাত পণ্যের ক্ষেত্রে। নিজে এই পণ্যসমূহ ব্যবহার না করলেও, এগুলি ভালো উপহার হতে পারে।

"বিলাসবহুল" পণ্য যেমন সুগন্ধি, প্রসাধনী এবং চকলেট অনেক দেশে বিশেষ করের আওতায় থাকে। তবে এখনো অনেক শুল্কমুক্ত দোকানে এইসব পণ্য পাওয়া যায়, যদিও ছাড়ের পরিমাণ খুবই কম, শুধুমাত্র মূল্য সংযোজন করের ছাড় পাওয়া যায়।

তবে, এইসব দোকানগুলো সবসময় পণ্য কেনার জন্য সবচেয়ে সুলভ জায়গা নয়। এর কারণ হলো এসব দোকান বিমানবন্দরের জায়গার জন্য উচ্চ ভাড়া দেয়, সীমিত প্রতিযোগিতার সম্মুখীন হয়, এবং সাধারণত পুনরাবৃত্ত ব্যবসার উপর নির্ভর করে না, তাই প্রতিযোগিতামূলক দাম নির্ধারণের জন্য ব্যবস্থাপনার খুব বেশি আগ্রহ থাকে না। নিউ ইয়র্ক বা হংকং-এ সাধারণত ক্যামেরা জাতীয় আইটেমের দাম বিমানবন্দরের চেয়ে শহরের প্রতিযোগিতামূলক বাজারে ভালো হতে পারে (হংকং-এ কোনো বিক্রয় কর নেই, তাই এসব ক্ষেত্রে কোন ছাড়ের সুযোগ নেই)। তাছাড়া, সব দোকানই আসলে "শুল্কমুক্ত" নয়; উদাহরণস্বরূপ, অটোয়া বিমানবন্দরে এমন সিগারেট বিক্রি হয় যেখানে লেখা থাকে "Ontario taxes paid", এবং অন্টারিওর কর বেশি, তাই সেখানে পণ্যের মূল্য অন্যান্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজ্যের তুলনায় বেশি। আপনি যদি জানেন কিভাবে মূল্যের সাথে কর সংযুক্ত করা হয়, তাহলে দেখবেন যে অনেক দেশে করসহ পনমূল্যে ধার্য করা হয়ে থাকে, সেক্ষেত্রে আপনি দোকানদার (বা স্থানীয় প্রশাসক) এর নিকট করের টাকা দিচ্ছেন সরকারের কাছে নয়।

উৎপত্তি

"কর এবং শুল্কমুক্ত দোকান" ধারণাটি প্রথম ১৯৪৭ সালে আয়ারল্যান্ডের শ্যানন এ উদ্ভাবিত হয়েছিল, যেখানে আটলান্টিকের ওপারে যাত্রা করা বিমানের যাত্রীরা স্থানীয় শুল্ক ছাড়াই তাৎক্ষনিক রপ্তানির জন্য মদ কিনতে পারতেন। শুল্কমুক্ত কেনাকাটা হলো একটি দোকান, যা বিমানবন্দর, জাহাজে বা আন্তর্জাতিক সীমান্তে অবস্থিত থাকে, যেখানে বিক্রি হওয়া পণ্য কাস্টমসের মাধ্যমে না গিয়ে পুনরায় দেশে ফিরিয়ে আনা বা কেনা যায় না। এছাড়াও, কোনো দেশে থাকাকালীন রপ্তানীযোগ্য পণ্য কেনা হলে, নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া অনুসরণ করে প্রদত্ত কর ফেরত পাওয়া যায়।

তত্ত্বগতভাবে, রপ্তানিযোগ্য পণ্যসমূহ দেশীয় কর থেকে অব্যাহতি পায় (এই কারণে এগুলোকে "শুল্কমুক্ত" বা "করমুক্ত" বলা হয়) তবে আমদানিকৃত দেশে সেগুলো করযোগ্য হতে পারে। অনেক দেশেই যাত্রীদের জন্য একটি ছোট "ব্যক্তিগত অনুমোদন" দেয়া হয়, যেখানে একটি পরিবার বা একসাথে বসবাসকারী যাত্রীরা কিছু নির্দিষ্ট পণ্য কর ছাড়াই আনতে পারে। যদিও নিয়মাবলী আলাদা হয়, সাধারণত ৪৮ ঘণ্টার বেশি আন্তর্জাতিক ভ্রমণের পর একটি সিগারেটের কার্টন বা এক লিটার মদের বোতল (বা সমতুল্য পরিমাণ) আনা যায়, পাশাপাশি নির্দিষ্ট পরিমাণে বিলাসবহুল পণ্যও আনতে পারেন। এই সুযোগটি এক বছরেও নির্দিষ্ট সংখ্যক বার ব্যবহার করা যায়। যেহেতু কোনো দেশেই এই পণ্যগুলোর উপর কর নেই, তাই এগুলো সস্তা হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

বাস্তবে, শুল্কমুক্ত দোকানগুলোর দাম বিভিন্ন জায়গার সাথে তুলনা করলে ভিন্ন হতে পারে; তাই কিছু কেনার আগে অনলাইনে দাম যাচাই করা ভালো। কিছু ক্ষেত্রে শুল্কমুক্ত কেনা সাশ্রয়ী হতে পারে; আবার অন্য ক্ষেত্রে, যেখানে ব্যবসায়ীরা একচেটিয়া বাজারের সুবিধা নিতে পারেন এমন জায়গায় (যেমন, একটি সীমান্ত পারাপারে একমাত্র শুল্কমুক্ত দোকান হলে), পণ্যের দাম বেশি রাখতে পারেন।

আয়ারল্যান্ড থেকে আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে আনা সেই আইরিশ হুইস্কির বোতলটি সস্তা হতে পারে, তবে মন্ট্রিয়াল থেকে নিয়ে আসা ম্যাপেল সিরাপের বোতলটি হয়তো স্থানীয় দোকান বা সুপারমার্কেট থেকে কিনলে অনেক কম দামে পাওয়া যেত। যেসব পণ্যে স্থানীয় কর খুব কম বা নেই (যেমন প্রাথমিক খাদ্য সামগ্রী), সেগুলো প্রায়শই স্থানীয় দোকানে শুল্কমুক্ত বা অন্য পর্যটক দোকানের তুলনায় সস্তা হয়।

ইলেকট্রনিক সামগ্রী, প্রসাধনী এবং ডিজাইনার পার্সের মতো বিলাসবহুল পণ্য স্থানীয়ভাবে বা অনলাইনে তুলনামূলক কম দামে পাওয়া যেতে পারে।

যদি আপনি কর সাশ্রয়ে আগ্রহী না হন, তবুও শুল্কমুক্ত দোকানগুলো থেকে দেশের বাইরে যাওয়ার আগে শেষ মুহূর্তের জন্য স্যুভেনির বা উপহার কিনতে পারেন – যেসব ভ্রমণকারীরা উপহার কিনতে ভুলে গেছেন তাদের জন্য দোকানগুলো সাধারণত এই ধরনের পণ্য রাখে, যদিও দাম একটু বেশি হতে পারে। অন্য কিছু না হলেও, এই দোকানগুলি আপনার যে অবশিষ্ট স্থানীয় মুদ্রা খরচ করে ফেলতে চান তা ব্যবহার করার একটি উপায়, কিন্তু যা নির্দিষ্ট কোন কারণে মুদ্রা বিনিময়কারীরা গ্রহণ করতে পারে না (অনেক বিমানবন্দরে, এটি কিছু দান করার সুযোগও থাকে)। বাকিটা আপনি ডেবিট বা ক্রেডিট কার্ড দিয়ে দিতে পারেন অথবা যেসব মুদ্রা দোকান গ্রহণ করে, সেগুলো দিয়েও দিতে পারেন।

অবস্থান

বিমান ভ্রমণ এর ক্ষেত্রে, আন্তর্জাতিক ভ্রমণে অনেক ক্ষেত্রেই শুল্কমুক্ত কেনাকাটা অনুমোদিত হয়। ইউরোপীয় ইউনিয়ন এর অভ্যন্তরে ভ্রমণ সাধারণত অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ হিসেবে বিবেচিত হয়, তাই এখানে শুল্কমুক্ত কেনার সুযোগ নেই। তবে ইউরোপীয় ইউনিয়নের শুল্ক-মুক্ত অঞ্চলে, যেমন অল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ এবং ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ এ ভ্রমণ করলে, অথবা পুরোপুরি ইউরোপীয় ইউনিয়ন ছেড়ে গেলে শুল্কমুক্ত কেনাকাটার সুবিধা পাওয়া যায়।

বিমান পথে

A duty free shop in an Airport.

বেশিরভাগ শুল্কমুক্ত লেনদেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে হয়, যেখানে "জেট সেট" বা আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারীরা বিভিন্ন ব্র্যান্ডের বিলাসবহুল পণ্যের জন্য একটি লাভজনক বাজার প্রতিনিধিত্ব করে। দেশ অনুযায়ী দাম ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়।

বেশিরভাগ প্রধান এয়ারলাইন্সে, কেবিন ক্র সদস্যরা আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চলাকালীন শুল্কমুক্ত দোকানে বিভিন্ন পণ্য বিক্রি করে। তবে খুব কম ক্ষেত্রেই এই পণ্যগুলি স্থলভাগের দোকানগুলোর তুলনায় সস্তা হয়।

নৌ পথে

ক্রজ শিপ এবং ফেরি টার্মিনালগুলোতে শুল্কমুক্ত পণ্য যেমন মদ পাওয়া যায়। ক্রজ শিপ এবং কিছু ফেরি তাদের জাহাজের দোকানগুলোতে আন্তর্জাতিক পানিতে ভেসে থাকা অবস্থায় শুল্কমুক্ত পণ্য বিক্রি করে। তবে আগের সতর্কতাগুলো এখানে মনে রাখা জরুরি।

কিছু ক্রজ লাইন, যেমন বাল্টিক সাগরের ক্রজ ফেরিগুলো, শুল্কমুক্ত কেনাকাটা থেকে উল্লেখযোগ্য আয় করে এবং অনেক সময় তাদের ভ্রমণের সময়সূচি এমনভাবে সাজানো হয় যাতে শুল্কমুক্ত কেনাকাটার সুযোগ থাকে।

সড়ক পথে

একটি ইইউ সদস্য রাষ্ট্র থেকে অন্য সদস্য রাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে আর শুল্ক বা ভ্যাট থেকে মুক্তির সুযোগ নেই। কিছু ইইউ দেশে ব্যস্ত সড়কপথের সীমান্তের কাছে "ট্রাভেল শপ" রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, অস্ট্রিয়া এর লোকেরা প্রায়ই চেক প্রজাতন্ত্র এর সীমান্তের কাছের এসব দোকান থেকে মদ, তামাক, সুগন্ধি এবং বিলাসবহুল পণ্য কেনে। এটি ভিয়েনাতে একই পণ্য কেনার তুলনায় সস্তা, তবে শুল্কমুক্ত নয় - মূল্যে চেক প্রজাতন্ত্রের কর অন্তর্ভুক্ত থাকে।

উত্তর আমেরিকায়, শুল্কমুক্ত দোকানগুলো সাধারণত প্রধানত যুক্তরাস্ট্র-মেক্সিকো এবং যুক্তরাস্ট্র-কানাডা সীমান্তের রাস্তা ক্রসিংগুলোতে দেখা যায়, বিশেষ করে আন্তপ্রদেশ হাইওয়ে এলাকায়। শুল্কমুক্ত জ্বালানি পাম্পগুলি খুব কমই অনুমোদিত হয় (কারণ গাড়ি চালকরা বিদেশি কাস্টমস পেরিয়ে ফিরে আসতে পারে এবং তাদের ট্যাংকে জ্বালানি রেখেই আবার সীমান্তে ফিরতে পারে), তবে কিছু জায়গায় এগুলো বিদ্যমান রয়েছে।

পদ পথে

কিছু স্থল সীমান্ত, যেমন জুহাই এবং ম্যাকাও এর মধ্যকার সীমান্ত, এখানে বড় শুল্কমুক্ত এলাকা রয়েছে।

নির্দিষ্ট গন্তব্য

কিছু স্থানে কর বা শুল্ক থেকে পুরোপুরি বা আংশিকভাবে অব্যহতি থাকে। অনেক ক্ষেত্রেই এগুলো ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য রাষ্ট্রগুলোর দূরবর্তী বা স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল ও অধীনস্থ এলাকা, যাদের কয়েক দশক বা এমনকি শতাব্দী আগে একটি নির্দিষ্ট ছাড় দেওয়া হয়েছিল এবং তা এখনো বজায় রয়েছে। তবে মনে রাখতে হবে, উদাহরণস্বরূপ হেলিগোল্যান্ড থেকে কিছু কেনার পর যখন আপনি দেশে ফেরত যাবেন, তখন আপনি সাধারণ ইইউ রাষ্ট্রের মধ্যে সীমান্ত পার হওয়ার তুলনায় কম শুল্কমুক্ত "আমদানি" সুবিধা পেতে পারেন।

কিছু সীমান্তবর্তী শহর যেমন উরুগুয়ে, সেখানে ডিউটি-ফ্রি দোকানগুলো সীমান্ত থেকে কিছুটা দূরে থাকে, তাই আপনি দেশ ছেড়ে না গেলেও কেনাকাটা করতে পারেন। তবে সরকার স্থানীয় লোকজনকে কম দামে পণ্য কিনতে বাধা দিতে পারে, যেমন কেনার সময় বিদেশি পাসপোর্ট প্রদর্শন করতে হবে। এর ফলে ব্ল্যাক মার্কেট বা কালোবাজার ফেঁসে যেতে পারে, যেখানে বিদেশি নাগরিকরা শুল্কমুক্ত দোকান থেকে পণ্য কিনে সেগুলো স্থানীয়দের কাছে একটু বেশি মূল্যে বিক্রি করে।

ফিলিপাইনের মতো কিছু দেশে, বিমানবন্দরের বাইরে একটি শুল্কমুক্ত দোকান থাকে। যারা সম্প্রতি বিদেশ থেকে ভ্রমণ করেছেন তারা এই দোকানে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে কেনাকাটা করতে পারেন এবং তাদের দেশীয় সঙ্গীদের সাথে শুল্কমুক্ত কেনার সুযোগ পেতে পারেন, তবে কিছু ক্রয় সীমা থাকে (অতিরিক্ত কিনলে সাধারণ কর প্রযোজ্য হবে)।

কর ফেরত

শুল্কমুক্ত দোকানের পাশাপাশি, সাধারণ খুচরা বিক্রেতারাও দেশের বাইরে যাওয়ার সময় পূর্বে প্রদত্ত কর ফেরত পাওয়ার সুযোগ পেতে পারে। এটি শুল্কমুক্ত দোকানে কেনাকাটার সমতুল্য একটি সাশ্রয়ী বিকল্প হতে পারে। যেসব দোকান এই সুবিধা দেয়, তারা সাধারণত এই বিকল্পটি ঘোষণা করে এবং প্রক্রিয়ায় আপনাকে সহায়তা করে, যার একটি বিশেষ ভাউচার দেয় এবং প্যাকেজটি সিল করার প্রয়োজন হতে পারে, যাতে প্রমাণ করা যায় যে পণ্যটি দেশ ছাড়ার আগে ব্যবহার করা হয়নি (শুধুমাত্র রপ্তানির জন্য কেনা পণ্য যোগ্য)। যদি কর ফেরত পাওয়ার আশা করেন, নিশ্চিত হয়ে নিন যে আপনার ক্রয়কৃত পণ্য কর ফেরতযোগ্য এবং এর জন্য একটি দপ্তর রয়েছে যারা আপনি যখন দেশ ত্যাগ করবেন তখন প্রয়োজনীয় সহায়তা করবে। অনেক ক্ষেত্রে, ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে এই প্রকল্পের অংশগ্রহণ স্বেচ্ছামূলক, অর্থাৎ কর ফেরতযোগ্য পণ্য বিক্রি করে এমন ব্যবসায়ীদের কর ফেরত দেওয়ার বাধ্যবাধকতা থাকতে নাও পারে (এটি নির্ভর করে দেশের আইনের উপর)। এই প্রকল্পের অধীনে করা কর ফেরত সাধারণত কেবল দেশের বা তারা যে সীমানা এলাকা থেকে পণ্য কেনে সেখানকার অনিবাসীদের জন্য প্রযোজ্য। নিয়ম ও পদ্ধতি সম্পর্কে সচেতন থাকতে হবে এবং কিছু ক্ষেত্রে আপনাকে নির্দিষ্ট বন্দরের মাধ্যমে দেশ ত্যাগ করতে হতে পারে। একটি গ্রহণযোগ্য লিখিত সূত্র ব্যবহার করার চেষ্টা করুন (একটি অনুলিপি রাখুন), কারণ আপনার তথ্যদাতা কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিবরণ ভুল বুঝতে বা ভুলে যেতে পারেন। কেনাকাটা করার সময় পাসপোর্ট (মাঝেমধ্যে একটি অনুলিপি যথেষ্ট) এবং প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সঙ্গে রাখুন (আবারও নিয়মগুলি পরীক্ষা করে নিন)। ইউরোপীয় ইউনিয়নের ক্ষেত্রে, যারা একাধিক সদস্য রাষ্ট্রে ভ্রমণ করেন, তাদেরকে ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে "সর্বশেষ প্রস্থান বন্দরে" কাগজপত্র উপস্থাপন করতে হয়।

অনেক সময় একটি বাণিজ্যিক তৃতীয় পক্ষ শুল্ক কর্তৃপক্ষের পক্ষে কর ফেরত প্রদান করে। এর ফলে একটি নির্দিষ্ট প্রশাসনিক ফি এবং ন্যূনতম ক্রয়ের পরিমাণ প্রযোজ্য হতে পারে (অন্যথায় প্রশাসনিক ফি কেটে নেওয়ার পর কোন নিট কর ফেরত অবশিষ্ট থাকে না)। এই কারণে, এই লেনদেনগুলো ভ্রমণকারীর জন্য সম্পূর্ণ করমুক্ত নয়। যাইহোক, কিছু খুচরা বিক্রেতা তাদের দোকানে আলাদা লেনদেন একত্রিত করে একটি একক কর ফেরত ফর্ম পূরণ করার অনুমতি দিতে পারে; প্রথম লেনদেন করার পূর্বে বিষয়টি সম্পর্কে জেনে নিন।

কিছু তৃতীয় পক্ষের কোম্পানি শহরের কর ফেরত অফিসও পরিচালনা করে, যেখানে তারা ভ্রমণকারীর প্রস্থানের আগে নগদে কর ফেরত প্রদান করতে পারে। যখন এটি ঘটে, তখন ভ্রমণকারীকে নিরাপত্তার জন্য ক্রেডিট কার্ডের তথ্য প্রদান করতে হয়। ভ্রমণকারীকে নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে শুল্ক বা কর ফেরত এজেন্টদের কাছে সাধারণ কাগজপত্র জমা দিতে হয়। অন্যথায়, ওই পরিমাণ ক্রেডিট কার্ডে চার্জ করা হয়, যা ভ্রমণকারী দিয়েছিলেন।

প্রায়শই কর ফেরত নগদ, চেক বা ক্রেতার পেমেন্ট কার্ডে জমা হিসাবে দাবি করা যেতে পারে (যা অবশ্যসম্ভবীভাবে পণ্য ক্রয়ের জন্য ব্যবহৃত কার্ড হতে হবে না, তবে ক্রেতার নামে থাকতে হবে)। তৃতীয় বিকল্পটি সাধারণত ভ্রমণকারীদের জন্য সর্বাধিক লাভজনক হয়, যদিও ক্রেডিট ব্যাংক বা ক্রেডিট কার্ডের বিবৃতিতে যোগ হতে কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।

কর ফেরত পাওয়ার আমলাতান্ত্রিক একটি অসুবিধা হলো আপনাকে হয়তো বিমানবন্দরে কয়েক ঘণ্টা আগে পৌঁছাতে হবে, বিশেষত যদি আপনার ফ্লাইট এমন সময়ে ছাড়ে যখন বড় কর-মুক্ত ক্রেতার উৎস দেশগুলোর (যেমন চীন, রাশিয়া, আরব দেশ) ফ্লাইটগুলোও প্রস্থানের সময় থাকে। এটি আপনার ব্যাগ জমা দেওয়ার পূববর্তী ধাপ হতে হবে কারণ আপনাকে দায়িত্বরত কর্মীর নিকট পণ্যগুলো প্রদর্শন করতে হবে।